一
时光荏苒，转眼又是一年，蛇舞神州辞旧岁，马跃中华迎新春。今年是甲午年，十二生肖的马年。马的形体雄健而协调，修长而匀称，性情温顺，品德高尚，具有团结友善、意志坚定、忠心耿耿、任劳任怨的龙马精神，人们有了这种精神，定会马到成功！故而马在人们心目中是吉祥之物。
马是人类最先饲养的动物之一，它是人类最忠实最可靠的朋友，也是最得力的助手。无论是在农耕、运输、交通等方面，还是在血雨腥风的战场上，马都给人类立下了“汗马功劳”。即使是在科技高度发达的今天，马为人效“犬马之力”的作用大大削弱了，但是不少骏马还在世界体育大赛及“奥运会”上大显身手，“万马奔腾”的壮观场景仍在茫茫草原上出现，更令世人瞩目的秦始皇陵兵马俑，价值连城，是中华民族的绚丽国宝；曹操的“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已”的慷慨昂扬的诗句至今依然激励着不少老者发挥余热；韩愈的“世有百乐，然后有千里马”、王维的“草枯鹰眼疾，雪尽马蹄轻”、马致远的“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马”的名句至今读来依然兴趣盎然。马给人留下多么美好的形象啊，我由衷地喜欢马，从心里赞美马，故而怀着喜悦的心情“马年趣谈马”。
有关马的历史故事枚不胜举，诸如：老马识途、田忌赛马、秦琼卖马、塞翁失马的故事，可谓家喻户晓，妇幼皆知，人们茶余饭后津津乐道，经久不衰。
我是一个教书匠，一生教书育人。虽说从来没有养过马，却与马情有独钟，尤喜徐悲鸿画的奔马。乔迁新居时我专门去了一趟天津“紫竹斋画廊”，买了一副徐悲鸿的《奔马图》悬挂于书房。大师采用了豪放的泼墨和劲秀的线描写意方法，着重刻画出马的神韵和气质，塑造了千姿百态、倜傥洒脱的骏马，那矫健、剽悍的骏马，是自由和力量的象征，鼓舞人们不断进取、积极向上、奋勇直前——为振兴中华而奋斗！
据说，徐悲鸿在画《奔马图》之前曾跟在六匹骏马旁奔跑，通过细致地观察奔马的形体神态，牢记心中，回到家里，挥笔疾书，把最精彩的片断画下来，故而六匹骏马的神态、动作各不相同：或奔腾跳跃、回首长嘶，或腾空而起、四蹄升烟；仔细看来，有的四脚腾空；有的前脚落地后脚翘起；有的狂奔；有的交首嬉闹……徐悲鸿真不愧为闻名遐迩的国画大家，他的《奔马图》中的骏马个个栩栩如生，百看不厌，犹如个个骏马向我疾驰而来。
还有一事说明我与马有缘，我虽没养过马，却有一个养马的儿子。那是1976年，我从北京调到华北石油技工学校任教，不久学校由霸县迁到天津团泊洼农场，原农场的部分土地归学校使用，并将十几匹马交由学校饲养。这十几匹马个个膘肥体壮，皮毛光洁，嘶鸣震耳，虎虎生威，都是军民两用的良马。
1977年我儿子十五岁，刚刚初中毕业，随我来农场劳动。领导让我儿子喂马，我心里着实不放心。心里想：“这孩子在家里很少干活，连羊都不会放，怎会饲养马呢？”大概领导见我有些为难，便说：“先让他试试看，不行再调换工种。”
我生活在农村，早就听我爷爷说过：“牛好喂，马不好养，‘马不吃夜草不肥’。”所以我知道，养马除了给马喂精草精料外，夜间还要添加草料。养马工除了喂马外，还负责部分运输工作。
养马工一共有3人，组长叫毕田，还有张扬和我儿子。经过1、2个月的锻炼，3个小青年把马喂得很好，这时，我才放下心来。
有一天我到校外遛弯，看见儿子骑着枣红马，在大道上奔跑，我的心立即紧张起来。只见他两腿夹紧马肚子，双手勒着马缰绳，身子稍向前倾，“驾”地一声，枣红马扬起四蹄向前飞奔，身后掀起一股白烟，不一会便跑得无影无踪了。我正在着急，忽见枣红马由远而近，向我飞奔而来。这时儿子放松缰绳，枣红马打着响鼻，慢慢地向前迈步。枣红马来到我的跟前，儿子翻身下马向我微笑，这时，我悬着的心才放下来。事后得知，他们3人闲着没事，由农场师傅教会了骑马、驾车，他们三人都能独挡一面了。
有一天我到农贸市场买菜，远远看见儿子赶着马车向学校门口走来。马车到达路口刚要拐弯，突然一辆大卡车嘀嘀长鸣。枣红马受惊，双耳紧繃，扬起长脖，高声嘶鸣，拖着马车奔跑。儿子猛勒缰绳，绕过一个小摊，死死拉住缰绳，嘴里不停地大声呼喊：“吁、吁、吁！”马终于停下了，这时我却出了一身冷汗。
孩子养马毕竟是个危险活，我打算请领导给孩子换个工种。正在这时，口蹄疫疾病蔓延到团泊洼，学校领导怕马感染口蹄疫，就将这十几匹马处理掉了，我儿子就去大田劳动。1978年技工学校恢复考试，他考取了华北石油水电技校，从此成为一名石油工人。不过儿子这段养马的经历却在我心中留下美好的记忆。

二
马本来是普通的草食性家畜，广泛分布于世界各地，据说原产于中亚草原。马是人类驯化最早的动物之一，有历史文物为证，早在4000多年前我们的祖先已开始养马，而且懂得用四匹马驾车作为运载工具。马是有灵性的牲畜，它在人类文明社会的发展中立下了“汗马功劳”，是人类最好、最亲密的朋友。
关于马与人的亲密关系，还有一个美丽的传说。据说在远古的时候，马有双翅，叫做“天马”。它是一种威力极强的动物，能在地上奔跑，也能在水中畅游，更能在天上飞翔。后来，马的“奇才”得到玉帝的赏识，于是委任它在玉帝殿前做了一匹护卫御马。谁知天马因玉帝宠爱，渐渐骄横起来，常常无事生非。有一天，天马闲着无聊，便偷偷溜出天宫，直奔东海而去。它潜入海底，发现了龙宫，便想进去看个究竟。守宫门的神龟好言劝阻，天马就是不听，不由分说硬闯进龙宫。神龟无奈，立即带领虾兵蟹将阻挡前进。天马恼羞成怒，飞腿将神龟踢死，然后大摇大摆地进入龙宫，且在龙宫中横冲直撞，闹得龙宫不得安宁。东海龙王便将天马告到天庭。玉帝闻言震怒，下令削去天马双翅，并将它压在昆仑山下，300年不许翻身。
天马被压在昆仑山下动弹不得，苦不堪言。大约过了200多年，天马才时来运转。原来有一天，人类始祖从昆仑山经过，天宫御马园的神仙得知这个消息后，及时透露给天马，并告诉天马如何才能从山下出来的秘诀。当人祖经过昆仑山下时，天马大喊呼喊：“大慈大悲、功德无量的人祖啊，快来救救我，我愿同您一同去人世间，终生愿为人类