隋大业年间，初登皇位的炀帝下令开凿大运河。无论他当年是为看琼花选秀女，还是想运粮草固地位，这一举动都招来百姓诗人无数嘲讽唾骂，以至离心离德，最终亡国。
大运河的开凿不知耗尽了多少贫民的生命，也有人说，那一江碧色的柔波下，是隋时百姓静静流淌的鲜血。但这祸国的河流，毕竟还有一最大的益处——运粮交通。这益处经过后来几朝皇帝的修补开拓，逐渐明显起来，到了北宋末年，虽然宋辽对峙，征战不断，许多地方的米粮交通仍然是千里赖通波。
这日，从临安出发的粮船，正沿水路出发前往都城东京，船吃水极深，壮汉水手们脱了上衣，露出晒成土色的脊背，还是感到汗水在不停渗出。他们喊着号子，齐齐挥动着有力的臂膀，粮船还是走得极慢。午后的太阳让他们有些困倦，疲惫火一样卷上来，虽然被卖力地打压下去，但是船速更慢了。
这时，一艘小巧精致的画舫在大船旁溜过，一个壮汉狠狠吐了口唾沫，骂道：“他妈的，咱们在这流汗，富人家的子弟却有时间游山玩水。”他还想再骂时，却已呆呆的望着对面，说不出话来。
一名少女稳稳立在画舫栏杆上，绯色短打外罩一件似纱非纱的淡红披风，她最多只算中上之姿，却能将别人穿着俗艳的颜色衬得飞扬英气，顾盼生辉。另一少女穿着青蓝长裙，偏倚在红衣女子的脚边，本是不便行动的装束，她却显得轻盈自如，弱柳一般的身形，如画眉目充满天真的诗意神采。
两名少女模样不过十八九，却在看似全无舵手的船上逆水行着，红衣少女欢快说笑，蓝衣少女淡淡隐忧，绝不是普通富家子弟的派头。
那壮汉旁的一个老舵手颇有见识，忙扇了一下壮汉额头，悄声道：“骂什么，对船那两个绝不是好惹的货色，不要命了！”
壮汉喏喏几句，低下头继续干活，却还时不时地瞟对面一眼，望着两个纤巧的小姑娘，满是不服气。
等那艘粮船被甩得远了，画舫上的红衣少女才故意愤愤道：“水瑶啊水瑶，你瞧瞧，莫名其妙地挨了顿骂，还有比咱俩更冤枉的人么。”
唤作水瑶的少女又好气又好笑，只道：“婧子，你从小受得冤枉还少么，有何在乎这一个了？”
婧子拧过头去，撅嘴不乐：“别的也便罢了，为岳行天那小子受气，可真是不值得。”
她语声未落，一名少年便从舱内踱了出来，他面色苍白似病容，颓唐模样显然不惯旅途颠簸，脚步虚虚浮浮，竟连站都要费些力气。只有一双眼珠又黑又亮，满透着机灵与傲气，才能让人勉强将他与当年那个银袍临风，冠带逍遥的行天孤侠联系起来。
行天提了篮水果，摆在二女身边，淡淡道：“我不过是内力被废，又不是立即便死了，你们俩本不必出来。”
婧子见他出来，满眼的顽皮立时褪尽，正色道：“你也算是和那人交过手，知道现在我们最需要什么样的人。现在你真气被制，还耍孩子心性，就对不起大家一片苦心了。”
她这句话仿佛提起了什么隐痛，行天灵活的眼中闪过恐惧的寒意，三人都沉默下来。
不久，画舫转入东京。宋时都城，华美如玉，石街锦窗，雪壁朱门，杨柳扶桑点缀其间，碧水一握盈盈其下，更衬得繁华如轻梦也似。
他们下船后也不休息，而是直奔城中最大的一家当铺，将画舫尽数换了银票。婧子又不顾那两人反对，执意将银票换成了一串明珠，缠在腕上。
岳行天不禁埋怨女孩子将盘缠换了首饰，婧子却神秘笑着，将一些废纸揣入怀中。水瑶虽不知何故，仍然随她去，轻轻劝着岳行天。
他们返回渡口，在熟人的引见下，来到一艘停泊在岸边的商船前。
船主是名夏国商人，据说常年在辽宋边界往来买卖。他的商船看上去比普通货船略窄，但装货却极多，既有丝绸细软，又有牲口牛羊，还有两三房客舱，船上到处雕有奇异的图腾般的纹饰。
船主见只有三名少年，脸色本来阴沉，一副仿佛在说穷小子也敢来搭大船的模样。但当他瞄到婧子腕上的明珠时，很快便洋溢起热情而体贴的笑容，俯下身来招待着。
婧子方欲将废纸从怀中掏出，却又仿佛警惕地看了那船主一眼，摘下腕上夜明珠，拆了三颗递给他。
船主见他们上了船，心中像被榨了油般不甘，这明珠虽贵，可船上只有五个舱位，精致的设计亦是价格不菲，他每次出航，都能靠抬高载客价码大赚，起码是那一串明珠的价格。这次却被这等黄口小儿占去了便宜，心中像喝了整瓶酸辣油，难受之极。他狠狠忍住，想到下一步的图谋，又笑了起来，追上去引他们入舱。
待那船主离开，婧子不禁冷冷笑了起来，行天见她清亮眼里闪耀着的光，不禁长叹：“真是服了你。这船主叱咤黑白那么多年，也会被你骗。”
水瑶还是不大明白，仰起头问道：“到底为何，他会接受低于平时两倍的价钱呢？”
婧子意味深长地拍了拍怀中废纸，道：“全靠它们。”
行天抚掌：“小心些，那人眼光不正，底下那群水手也不是什么好东西，别真的给他偷去了。”
婧子清冷的笑容说不出的诡秘，起身便上了甲板。
船主挂着招牌板的笑容，走了过来，道：“敢问小姐贵姓？”
婧子一抱拳，道：“在下尹婧子。”
不过五个字，船主便惊得如见鬼魅，颤抖道：“静水双侠……？”婧子潇洒一笑，腰间赤炎蛇般灵巧流出，半空中击了个鞭花，又收回至她掌心。仅一放一收间，热气已比上午的阳光更加灼眼。
水瑶被行天推出舱室，见状也羞涩施了个礼，她腰间玉环叮当，敲得船主心中大呼自己瞎了眼，怎么没认出这对女子来，看来今天的生意是要注定赔本了，这两人在江湖中绝对是名号响当当的一流高手，不仅武功好，而且智计过人。自己那群喽啰若是动了她们，怕是不知要谁抢谁了。
可舱内的病秧子是谁？船主心中又打起了鼓。
婧子看出他心中所想，道：“舱中那个是岳行天，前几日受了伤。我们碰到了些棘手的事情，急着去办，不得已叨扰了。”她虽觉得以名压人这办法非是君子之风，对于小人也只能如此。
船主听得他们三人名号，腿都软了些，又是在这无依无靠的河上。只得诺诺连声，不再敢有异想。
想必是打点极好，大船一路北上，连过宋辽哨卡，竟连停都不用，三