在南朝强烈的文化的氛围映衬下，北朝文化更显寂寞。如果说南朝是个雍容华贵的富丽女子，那么，北朝则是个荆钗布裙的山野村姑。即便是北朝人自己，也不得不承认自己文化的落后与荒凉。但面对这一点，不是自叹自嗟，彷徨无奈，而是积极吸取，博采南朝文化之长。
当然，为了弥补文化的差距，北朝人民更是大量的雕刻佛像于山体，用石窟来抗衡“南朝四百八十寺”，将佛教文化搞的轰轰烈烈。虽然曾经有几个皇帝一度毁佛灭佛，但寺庙毁了，毁不了经卷，佛塔倒了，文化却依然屹立；并且出现了少室山下的少林寺这等千年香火不断的古刹。
南方频繁的战乱，导致了流民大量涌入江北，北朝人民总是以宽广的胸怀接纳这些南方人，尤其是南方的士子，更成了北朝士人的宠儿。南朝文化随着流亡的文人这些载体传播到北方。北方文化的兼容并包，使南方传过来的文化很快融入北方。再有后来加入的庾信，王褒等人，更加壮大了北朝文化的声势。异国异域情调和文化，糅合了南国的情趣，给北朝的文化带来了生机。北国的边塞诗中，已能嗅出初盛唐边塞诗的气味；庾信的五律五绝，已经纯然是唐代的近体诗模样了。
南朝的一片滥滥风情，在虚华的经济和颓废的政治军事中开始塌陷，最终归于统一的隋代。虽然它只是个短命的王朝，但三十年的苦心经营，却构筑了坚实的文化根基。政治经济的统一，最终导致了文化的融合。在这个短暂的时代，内容扩大，风格被多样化，艺术空前活跃。政治，社会，山水，田园，边塞，宫廷，咏怀，咏史，咏物，送别，战争，劳役，玄言，游仙，闺情等，都成为雏形；五言七言普遍流行，风骨与声吕相合，文人诗与民歌相互借鉴；清新与浑厚，豪放与婉约，俊逸与沉郁，各得发展。
有唐一代，登上南北朝的文化巨人的肩上，更超前贤，集大成于一身，紧扣现实脉搏，创建了一代文学新风气。先驱一代，泽被千年。