古人作文很讲声律。所谓声律，就是平仄的格律。
汉字读音是分“四声”的，即阴平、阳平、上声、去声。有了“四声”才有所谓“平”“仄”。阴平、阳平类的字是所谓“平声”字，上声、去声类的字，即所谓“仄声”字。
汉语是一个字一个音节，有很多双音节词和四字成语都是平仄相间的
如：牙齿、形状、语言、写作
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生龙活虎、乘风破浪、饮水思源、返老还童
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——“。”表平声，“–”表仄声。
这一类词语如果选用得好，声调就有扬有抑。
刘大櫆在《论文偶记》中说“一字之中，或用平声，或用仄声；同一平字仄字，或用阴平、阳平、上声、去声、入声，则音节迥异……”
写现代文章，当然无需讲格律，但平仄的一般规律也应该予以注意。因为平仄相间，可以形成声调的有规律的高低强弱，而声调的高低强弱有了规律，才会有节奏，才会给人以音乐旋律的美感。反之，如果一平到底，或者一仄到底，或者平仄杂乱，则不但不好听，而且也拗口。
老舍说，“好文章不仅让人愿意念，还要让人念了觉得口腔舒服。”“以杜甫的‘烽火连三月，家书抵万金’来说吧，‘连三’”两字，舌头不用更换位置就念下去了，很舒服。在‘家书抵万金’里，假如你把‘抵’字换成‘值’字，那就别扭了。”
声调是汉语普通话的一种特色。只讲押韵，不讲平仄，虽然有了韵的和谐，却缺少调的抑扬。古人所说“抑扬顿挫”，指的就是语音里声调的高低变化和音节的单双调配。
一、平仄声调在对联、诗歌等韵文中的运用
语音上有平仄声调，是汉语的特点，这一特点，是汉语所特有的文体如对联、律诗、骈文等产生的“物质条件”。早在一千三百年前的南北朝时期，就已经认识了四声，并掌握了一些在诗歌中运用四声的规律。唐代以后的诗歌更重视平仄交替。其规律是：句中平仄交替，两句之间是平仄对立，一般是两句末韵脚上讲究上仄下平。但也有同调押韵的，曲艺界叫“一条龙”，快板、民间歌谣常用这种押韵方法。
如：正月二十五，打倒一只虎，
到了二十六，老虎更吃苦；
大家提意见，尾巴藏不住，
咕咚按倒地，打个背绑兔。
家祥干夹眼，恒元撒一裤，
大家笑哈哈，心里满舒服。（赵树理《李有才板话》）
对联、律诗和骈文在平仄声搭配上有一定格律：
①五言律诗
句型只有四个：
仄仄仄平平仄仄平平仄
平平仄仄平平平平仄仄
由这四个句型错综变化，构成四种平仄格式。
仄起式
首句不入韵的：
（1）(仄)仄（平）平仄好雨知时节，
平平（仄）仄平当春乃发生。
（2）（平）平（平）仄仄随风潜入夜，
（仄）仄仄平平润物细无声。
（3）（仄）仄（平）平仄野径云俱黑，
平平（仄）仄平江船火独明。
（4）（平）平（平）仄仄晓看红湿处，
（仄）仄仄平平花重锦官城。（杜甫《春夜喜雨》）
首句入韵的
把上边（1）式首句变为（仄）仄仄平平，其余不变。
（1）（仄）仄仄平平犬吠水声中，
平平（仄）仄平桃花带露浓。
（2）（平）平（平）仄仄树深时见鹿，
（仄）仄仄平平溪午不闻钟。
（3）仄）仄（平）平仄野竹分青霭，
平平（仄）仄平飞泉挂碧峰。
（4）（平）平（平）仄仄无人知所去，
（仄）仄仄平平愁倚两三松。（李白《访戴天山道士不遇》）

平起式
首句不入韵的：
（1）（平）平（平）仄仄离离原上草，
（仄）仄仄平平一岁一枯荣。
（2）（仄）仄（平）平仄野火烧不尽，
平平（仄）仄平春风吹又生。
（3）（平）平（平）仄仄远芳侵古道，
（仄）仄仄平平晴翠接荒城。
（4）仄）仄（平）平仄又送王孙去，
平平（仄）仄平萋萋满别情。（白居易《古草原送别》）
首句入韵的：
把上边（3）的首句变为平平（仄）仄平，其余不变。
(1)（平）平（平）仄仄单车欲问边，
（仄）仄仄平平属国过居延。
（2）（仄）仄（平）平仄征蓬出汉塞，
平平（仄）仄平归雁入胡天。
（3）平平（仄）仄平大漠孤烟直，
（仄）仄仄平平长河落日圆。
（4）（仄）仄（平）平仄萧关逢候骑，
平平（仄）仄平都护在燕然。（王维《使至塞上》）
——正规的五律是首句不入韵的，常见的是仄起式，极少见的是首句入韵的。
②七言律诗：
七言律诗是在五言律诗句前增两字，把仄起变平起，把平起变仄起。句型也只有四个：
平平仄仄仄平平平平仄仄平平仄
仄仄平平仄仄平仄仄平平平仄仄
由这四个句型错综变化，构成七律四种平仄式，其中以首句入韵的两种为基本格式，是正规的七律。
平起式
首句入韵的：
（1）（平）平（仄）仄仄平平红军不怕远征难，
（仄）仄平平（仄）仄平万水千山只等闲。

（2）（仄）仄（平）平（平）仄仄五岭逶迤腾细浪，
（平）平（平）（仄）仄仄平平乌蒙磅礴走泥丸。

（3）（平）平（仄）仄平平仄金沙水拍云崖暖，
（仄）仄平平（仄）仄平大渡桥横铁索寒。

（4）（仄）仄（平）平（平）仄仄更喜岷山千里雪，
（平）平（仄）仄仄平平三军过后尽开颜。（毛泽东《长征》）
首句