在万世本看来，这真是个好差事，虽然苦点累点，一天弄好了也能挣个百儿八十的，这可是比单单在土坷垃里刨食强多了。最得意的是离家近，每天早晚可以回去照看照看老娘，娘今年八十六了，是有清起没晌午的人了，可不敢远离。地里的农活先由老婆一个人照应着吧，她也够辛苦的，天天早起晚睡喂肥、打药、割草、耪地，插空还得洗衣、做饭、侍奉老娘——唉，庄户人的日子，只有眼一闭，腿一蹬才算脱了劳役！
还是这活儿好，一天八九十的进项，既不要付房租，也不需要扣饭钱，更不用给他人交路费，每挣一分都是自己响当当的纯收入。这比去外地打工强多了，只可惜干不太长久了，因为那新建的纪念碑快要竣工了。
什么是老万的好差事呢？
原来解放前在他们村子北面四里远的长城崮上，共产党的队伍为了阻击国民党的围剿，在那儿打过一场恶仗，双方死了不少人，光牺牲的解放军就埋了半山坡。至今几十年过去，有些耸立的山崖和石壁上仍能看见累累弹痕。那场壮烈战事，前二年还被拍成了电影在全国放映，有好多大腕明星自愿免费担纲出演呢。现在为了纪念英烈，教育后人，政府投下巨资在山顶上建造了一座雄伟壮丽的纪念碑，大理石的碑身正中镶嵌着副国级领导人题写的镏金行草，每个汉字都有簸箕大小，流光溢彩，熠熠生辉，抬头望去很是气派。目前工程已是收尾阶段，尚有一二十个民工在铺设碑座周围的大理石地板、垒砌青石台阶和镶嵌汉白玉雕花栏杆。承包本工程的老板贾兴旺要求施工队风雨无阻加快进度，必须赶在八月一号前全面完工，上面通知说到时候会有重要领导莅临剪彩，政治影响和历史意义非同一般，误了事别跟我提工钱。
万世本是五月半头里，被小时候的同学贾兴旺招到工地上的，一晃两个月过去了。老万没有什么手艺，不会雕不会刻，铺板垒砖的技术活儿也拿不出手，就只能卖苦力挣个血汗钱。他每天的工作就是从山脚的物料场往山上背沙子，在崮顶过完秤，每一斤沙子记两毛钱的工钱。原先讲好的半月一开薪，只是这回二十多天过去了，老板贾兴旺还拖着没有给。他的解释是上面的资金没有拨到位，自己也是干着急，发誓赌咒说一旦拨下来就立马发给大伙儿，谁的一分也不会欠，欠一分是个儿，请各位一百个放心。
话虽说到这份上，但是眼见工钱拖了一个多星期，有几个小心眼的人就开始犯嘀咕，在背后说怪话，说再拖两天不给就罢工，卖命的钱可不能让包工头给喝了，出完憨力钱让人卷跑的多的是。别人发牢骚是别人的事，他万世本却啥也不去说，因为人家贾老板没少照顾自己。本来作为搬运工，遇到什么搬什么，不给你挑三拣四的。水泥一百斤一袋，他万世本五十露头的人了能背得动吗？还有方角四棱的砖头石板压在脊梁骨上能硌死个人，谁背谁砢碜脸。还是老同学讲情义，特例让老万专项背沙子，谁提意见也不中，因为羡慕嫉妒恨，弄得老万在这帮工友面前都有些孤立了。
你说，对于这份好差事，万世本咋能不打心眼里感激老同学呢！老俗语：人过五十日向西，一年不胜一年力。总归年龄不饶人，再加上负重爬山，崎岖的山路磕磕绊绊十分难走，所以他每次也就背个六十来斤，打一个来回需要个半小时左右，赶紧了一天能背个七八趟，算一算，每天太阳一沾山就能挣下个八九十成百的。
这很好了！老万想。往常光凭自己和老婆守着三亩八分山岭薄地，一年到头苦熬苦挣，除去种子、化肥、地膜、农药，天旱时节再浇上两水，实话说能撇下几个？如今种地，就是一个拿着坷垃砸坷垃的营生，去了油钱无火钱，如果把自己的工钱打里面，十个能有十一个是倒贴。现在能跑能颠的青年还有几个愿意在乡下种地，抛老弃幼把多少好田都荒下了——吃糠咽菜，胼手胝足的日子谁稀罕？自己年纪大了，没有本事出去谋生了，就只能面朝黄土背朝天，在坷垃堆里讨生活，一天到晚汗珠子摔八瓣，那又怎样呢？辛劳一年打点粮食仅够一家人糊口，没有多少赢余可以换成钞票添置家用，不怕别人笑话，自己快有两年没有买件新衣裳了。
这份差事多滋润啊！老万算了算，整个工程完了，他有把握挣下六个数——想想吧，两个来月就挣下六千块，他活了大半辈子还是头一回。乖乖，六千块能买下十亩地的麦子了，十亩地的麦子，那得一镰一镰割多久？十亩麦子要是打了面全部烙成煎饼摞起来——天，不得有十丈高啊，没准都赶上这座纪念碑了。
万世本一面优哉游哉地想着，一面念叨老板贾兴旺的好处。贾兴旺是自己小学时的同学，从前住在隔着一道丘陵的邻村，两村相距五里地的样子。现在贾同学早已不在农村住了，听说他镇上县里都有房产，腰粗得很，大家人前人后都恭敬地称他贾老板。刚开始在工地上，万世本也跟着别人叫他贾老板，他就做出生气的样子，说咱们是老同学，一辈子同学三辈子亲，可别乱称呼，你就叫我老四好了。早年间他们家是富农，属于黑五类，因他排行老四，同学们背后都戏谑地叫他四地主，那时候地主这个称呼可不象现在这么香。没想到如今他竟然真让大伙叫由了，成了新财主，看看他今天的发达，吃的穿的用的可比当年的地主风光多了。万世本上学时不爱念书，人也笨，加上家里穷，勉强读完四年级就辍了学。四地主贾兴旺可不一般，脑子灵光，成绩一直不孬，升完初中又考上了地区的林校，糟糕的是上到半截，听说因为家庭成分不好还是什么由头被赶回家。接着他的老爹因想偷回被充公的耕牛让人发现告了密，结果熬不过连番批斗，就找根皮绳在生产队的牛棚里悬了梁。后来贾老四就赌气去了大西北，又听说没多久不知因为犯了什么事在新疆蹲了好几年。这家伙，人生也怪曲折坎坷的！没想到十年河东转河西，现在听说已是身价千把万的大老板了。这么有钱，可是人家一点都不大。
本来贾老四有自己固定的施工队，连背沙子运物料这种粗笨的活儿，都是和他有着根根系系沾亲带故的人在做。那是两个多月前的一天，万世本凑巧在村前的地里点棒子（玉米），冷不丁一辆黑色的轿子车就停在了地头的生产路上，没想到老四还认得自己，夹着包带着明晃晃的金戒指，从轿子车上下来和自己打招呼。多年不见，老万半晌才认明白，两人热络地拉了一会子闲呱，贾老四就说起他包下在长城崮顶修建纪念碑的工程，今个儿过来看看现场，瞅瞅哪里适合安营扎寨，三说两说，末了就定下让自己到他工地上干活的事。
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