新上任的建设局张局长烟酒美色均不粘，急坏了上百个大大小小的开发商。他们都想拿下城西那块宝地。环城路一旦修好，那儿就是寸土寸金，升值空间无限。张局长说公开投标，这样一来风险大增，成本大增。开发商各怀鬼胎，各显神通。都想给自己创造机会，就算买不到这块地，以后机会多着呢。
张局长口碑极好，除了秉公守法之外，他还有一个令人起敬的方面，那就是孝顺。他对守寡养大他的母亲是真正的孝敬：和母亲在一起吃饭，母亲不动筷他决不吃；提起母亲马上一脸神色庄重；和母亲说话始终是恭恭敬敬；事事尊重老太太耳提面命。
老太太信佛念经但从不烧香。她多年前在寺里请回一尊观音像放在自己房间内，有事没事就双手合掌念念有词。老太太心中有佛，常接济家乡的穷亲戚，见到流落街头的可怜人儿总会把身上的钱掏光给人家。她也时常交待媳妇儿孙做善事；年纪日高的她喜欢静养。
自从儿子当上建设局局长以来，老太太耳根就没得清静了。那些开发商隔三差五的来和她坐坐，也带来价值不菲的玉观音，玉佛像。老太太推迟不掉，让儿子退吧，上面都没写名字，也不知该退给谁。老太太就把它们摆在柜子上。
后来，那些开发商再来时就带来各种香味儿粗粗细细的名贵香。还亲自帮老太太点上。于是，各尊菩萨前都烧上了香。老太太房间里香雾缭绕，进她房间倒像进了寺庙，弄得小孙子也不敢进奶奶房间了。张局长孝顺也不好说什么，只要老太太高兴，也算是自己尽孝了，将来查出来是谁送的就作价把钱给人家。
随着一次次的烧香，老太太已经认识那些开发商了，并且也记住了哪个人常给哪尊菩萨上香。很显然，每个人都给自己本人所买的菩萨上香。这样一来，老太太就知道每尊菩萨的真正主人了。
一天，老太太把儿子叫进来，一一给儿子指着说xxx来上香次数最多，xxx买得菩萨花钱多。张局长一头雾水。
“妈，你是不是想让我照顾一下这几个人？”
“你仔细看看这些菩萨，再看看我的菩萨，有什么不同。”
张局长仔细的看看，这里的每一尊菩萨像都比老太太的质地好得多。
“你用手摸一下，再看看手。”
张局长摸过一遍，发现母亲的观音像很干净，其他的都有黑灰，尤其是那几个常被烧香的，灰更多。而那几个名贵的菩萨身上的灰因为雕工精细还不易擦掉。
“看到了没？我不烧香我的菩萨就不脏。把菩萨熏黑的就是那些烧香的人。现在知道是谁的了，把他们一一退回去。熏这么脏，罪过哟，菩萨也会生气的。”
张局长心里直发冷，他展开手心里的似定名单，上面就有母亲提到的那几个人，烧香的没影响到信佛念经的母亲，却已经影响到了自己。他把名单点燃，灰烬和所送菩萨身上的一样黑。他和妻儿母亲把菩萨清洗干净一一送还。他决定以后不接受任何人烧的香了，也不会给任何人烧香。