“圳口李家棍，水都泼不进”这是早年桃林人妇孺皆知的一句话。
桃林属于武术之乡，民秉刚义，自古尚武。大到族氏，小到屋场都有自己的看家绝学。我小的时候听老人讲古，便有“方家拳，李家棍”之说。李家棍又有长棍、齐眉棍、短棍、甩棍之分，圳口李家棍是以齐眉棍出名的，据说他们表演“立圆舞花”时，棍像粘在手上一样，舞到极至时，周围的人只听见棍风呼啸，只见棍影不见人，即使用水去泼，连衣角都沾不上，于是便有了开头那句话。
圳口李家棍的教师爷人称“三爹”，提起李家三爹，十里八乡无人不知，其大号即书名叫什么？连上一辈知道的人也不多，我们这一代人就更不知道了。相传其父亲在少林寺学棍五年，一手齐眉棍便得出神入化，不少武林高手都败在他的棍下。早年岳州武术比赛时，曾创造过以一胜十的战绩，被誉为“岳州棍王”。慕名前来拜师的人络绎不绝，但大都无功而返。原因是他择徒极严，开始“五不传”，后来发展到“十不传”。除资质、悟性等基本要素外，特别注重武德，对争强好胜、心狠手辣、性情暴躁、见利忘义者一律拒之门外。对棍法绝技的传授，更是慎之又慎。小时候我曾听到父辈们讲过这样的故事：三爹的父亲花甲之年，想找一个人来继承自己的衣钵，因老大、老二是女儿，便想在老三、老四两个儿子中选一人来作为自己的嫡传弟子。生日那天，他把两个儿子叫到自己跟前，给他们出了一个奇特的考试题：“我躺在屠凳上，你们两个拿刀砍，谁能砍中我或者能砍到我的衣服，谁便得我真传。”老三生性仁厚，看到躺在屠凳上的父亲，刀举了几次不忍下手，最后自动弃权；老四不服气，从老三手里接过钢刀，毫不犹豫向父亲砍去，钢刀砍进屠凳边沿足有一铜钱深，父亲滚在屠凳下毫发无伤。事后，父亲对两个儿子说：“武字是由‘止’和‘弋’两个字组成，‘止弋’就是停止争斗的意思。练武目的是为了救人，而不是杀人。棍法绝学招招可以置人于死地，除了救人和保命，不能轻易出手。老三心存仁义不为利诱，可传我衣钵；老四性情暴躁争强好胜，出手不知轻重，如果传你绝学，今后必出人命。还是传你一些治疗跌打损伤的秘方吧，既可养家糊口，又可治病救人。”于是，把棍术绝技传给了老三，把治疗跌打损伤的秘方传给了老四。
三爹的棍术有多高我没见过，据村里在他那里学过“李家棍”的人说，三爹个子大概只一米六五左右高，但功力深厚，与他较棍者，只要与他的棍一接触，对方的棍不是落地便是从手中飞出。三爹的棍术，劈、抡、戳、撩、挂、崩、点、扫、穿、拦、挑、架、托、云、提、砸都有自己的独到之处。他劈能破石，扫能断树，特别是拨和戳的绝技更是令人啧舌。他的拨技施展时，十多个人围着他用石子砸他，他能用棍把空中的石子一一拨开；他的戳棍能戳到扒在墙上的蚊子。小时候老年人津津乐道的“三爹勇斗日本鬼子”的故事，我至今记忆犹新：民国30年，日本鬼子侵占桃林，烧、杀、掳、抢无所不为；蹂躏妇女，形同禽兽。有一天，三爹在山上砍柴，听到山坡下的麦田里有呼救声，跑近一看，三个日本鬼子按着一个女，正准备在她身上发泄兽欲。三爹拿着柴担（挑柴的木棍）赶来，日本鬼子见一个矮个子男人竟敢坏他们的好事，端着剌刀两前一后将他围住，欲将他开膛破肚而后快。交手不到一个回合，前面两个鬼子一个捂着胳膊，一个抱着腿哇哇嚎叫，手中的枪，一支落地，一支飞出七八丈远。后面的鬼子趁三爹迎战正面之敌时，端着刺刀向三侈的后背狠狠捅来，三爹身子一闪，柴担就势从腋下往后一戳，后面的刺刀擦身而过，鬼子的右眼被戳了个血窟窿。三个鬼子，一个断了一条腿、一个断了一只胳膊、一个废了一只眼睛。三爹不放心，又将三个鬼子点了穴，一个小时之内不能动弹。然后拉着那个惊呆了的妇女飞快地跑了。这还是三爹心存恻隐，不想取他们的性命，只给了他们一点教训。
几十年过去了，三爹也早已作古，李家棍的绝技是否得到了传承，我不知道。我只记得，早年到圳口李家同学家里玩，他家里有几根油光发亮的檀木棍子，拿到手里沉甸甸的，长约五尺左右。同学说，他们这个屋场家家户户都有一根或几根这样的棍子，青年人出门，每人手里都拿着一根棍子，棍子有两用：恶狗伤人时打狗，恶人伤人时打人。